HIV/Aids, -det store problemet i Sør-Afrika

av Ottar Nesje (1. juli 2009)

Det var først på 1980 tallet at HIV og Aids ble oppdaget i Afrika, da særlig i Uganda. Senere spredte den seg sørover til bl.a Sør-Afrika, hvor det i dag er store tilfeller av HIV/aids smitte. Sør-Afrika er av de landene som er hardest rammet av HIV/Aids.

Av Thea Hetland Sande, elev T/R Verden 2010-2011

I 2003 ble det antatt av UNAIDS at over 5,3 millioner mennesker var smittet av HIV. Det vil da si mer enn 21,5 % av befolkningen til Sør-Afrika. I Sør-Afrika er levealderen beregnet til å falle fra 61,8 år i 1995 til 41,5 år i 2005-2010. Det vil også dø 15,9 millioner flere i perioden 1995-2025, enn om det ikke hadde vært aids.

Først og fremst betyr HIV “Human Immundefekt Virus”. I likhet med alle andre virus, har ikke HIV noe selvstendig stoffskifte, og HIV må derfor angripe levende celler og utnytte disse cellenes stoffskifte til å lage kopier av seg selv. Man kan enten få en kortvarig influensalignende sykdom 1 – 6 uker etter smittetidspunktet, eller man kan ha en stum infeksjon som ikke gir noen symptomer. Men selv om man ikke har symptomer, kan man fortsatt smitte andre. Uten behandling går det i gjennomsnitt 9 år fra smittetidspunktet til utvikling av AIDS. HIV kan også angripe nervesystemet.

AIDS betyr “Acquired Immuno-Deficiency Syndrome”. AIDS er en sykelig tilstand som oppstår fordi HIV-virus har ødelagt så mange T-hjelpeceller at immunforsvaret ikke lenger gjenkjenner og reagerer fornuftig på alle de små og store angrep som vårt immunforsvar konstant blir utsatt for gjennom våre daglige gjøremål.

HIV smitter gjennom å ha ubeskyttet sex, blod til blod smitte (sprøytespisser) smitte fra mor til barn (graviditet, amming). Men gjennom å ha et normalt samvær så smitter ikke HIV. For å forebygge HIV er det bl.a lurt å bruke kondom ved sex, unngå å dele sprøyter med andre, de som har HIV bør ikke gi blod, sæd eller organer. Det finnes antivirale stoffer mot HIV, det hemmer virusets spredning i kroppen. Du kan aldri bli frisk av HIV, men immunforsvaret kan styrkes. Du kan bruke spesifikk behandling av infeksjoner. Du kan vaksineres mot influensa, lungebetennelse og smittsom leverbetennelse (hepatitt). Det kan gå fra 5 til 15 år fra du er HIV-positiv til AIDS utvikler seg. Og med de moderne behandlingsmulighetene som er tilgjengelige kan en leve lenger enn tidligere. Mange vil kunne leve i flere tiår om de får rett behandling.

Andelen av kvinner som mottar medisiner for forebygging av smitte mellom mor og barn har økt fra 14 til 33 prosent fra 2005 til 2007, dette er på et globalt nivå. Innsatsen for å gi ungdom mer informasjon om seksualitet knyttet rundt HIV og Aids bør styrkes. Da vi var på klinikker og forskjellige plasser hvor HIV/Aids står i fokus, blir alle gravide kvinner testet for HIV. Tall viser at andelen av gravide kvinner med HIV har gått ned fra 20 prosent til 15 prosent. Det er positivt, men tallet er enda for høyt. Noen plasser sa de at tallet på HIV/aids syke i Sør-Afrika har gått ned, men andre plasser sier de at det stemmer ikke.

Tall fra 64 land viser at mindre enn 40 prosent har nok kunnskap rundt emnet. I en rapport fra 2005, var Aids den største dødsårsaken i Sør-Afrika. I denne rapporten vises det også til tall fra 2000, som sier at omlag 30 % av de som døde, det året, var rammet av aids. Hver femte sørafrikaner lever med sykdommen, det er rundt 45 millioner innbyggere i Sør-Afrika.

Vi fikk være med frivillige da de skulle gå/kjøre rundt med medisiner og mat til de syke i Durban. Det var sterke opplevelser, som gikk inn på mange. Det skaper sinne og frustrasjon, hva skal man gjøre? I tillegg er mange HIV-positive mennesker forlatt til seg selv av familien. De har for lite kunnskaper og støter fra seg mennesket når de trenger dem som mest. Det er ikke alltid den syke får hjelp og ender med å ligge hjelpeløst i et lite skur. Dette var noe vi så med egne øyne. Det er tankevekkende å se samfunnet slikt. Største delen av befolkningen har for lite kunnskap om HIV/Aids. Etter apartheid ble det ikke satset på forebygging av HIV/Aids, men å bygge opp nasjonen igjen, rent økonomisk. Idag er Sør-Afrika blant de rikeste landene i Afrika.

Vi var også på besøk hos African Children’s Feeding Scheme i Soweto, hvor det var barn som enten var smittet eller hadde nære familiære relasjoner som hadde HIV/Aids. Det blir laget et brødmåltid til barna og det kan være det eneste måltidet de får om dagen. Vi var med og smurte skiver med peanøttsmør, laget melk og talte ostepølser. Og vi fikk være med på en skole i Soweto for å dele ut maten. Det var veldig mange barn som fikk mat, skremmende at så mange går en hel dag med kanskje bare ett måltid, eller ingen. Det er liten sannsynlighet for at noe slikt hadde skjedd i Norge. Det finnes nok tilfeller, men ikke på det nivået som vi har sett i de områdene vi besøkte.

Som en oppsummering kan en si at HIV/Aids er uhelbredelig, men du blir ikke smittet ved å gi en klem. Du må ta dine forholdsregler for å unngå smitte eller smitte andre om du er HIV-positiv. Sør-Afrika er nødt til å fokusere mye mer på HIV/Aids problemet som de har. Vi la mer merke til HIV/Aids i Soweto og Durban enn da vi var i Cape Town.

Det arbeid som vi har vært med på i Soweto med African Children’s Feeding Scheme og i Durban med frivillige damer som gikk rundt, viser oss at de fokuserer på å hjelpe barn og unge og eldre. De vil gi hjelp til dem som er forlatt eller ikke vet hva en skal gjøre. Det er veldig greit å vite om HIV/Aids og følgene av det, men det å se hjelpeløse mennesker med sykdom som har forverret seg, det er ikke noe bra. HIV/Aids problematikken er etter min mening et av de største problemene til landet Sør-Afrika, om ikke det største. En kan aldri bli frisk av HIV/aids, men det er mulig å forebygge. Sør-Afrika har en jobb å gjøre.